“托孤三公唐昭宗，感恩养父李改胡”。唐昭宗李晔预感朱温篡唐却无力回天，破指血书将何皇后新产皇子拜托给金紫光禄大夫胡三公，胡三公临危受命，将皇子带回老家徽州婺源隐居，为掩人耳目，给皇子取名胡昌翼。长大后荣登明经科进士，胡三公坦诚告诉他的身世，并出示当初他父皇母后给的御衣宝玩，劝其改回李姓。胡昌翼认为胡三公养育本身的恩情大义高于生父，认胡三公为义父，坚持姓胡！让后世子孙永远铭记感念胡家恩德！这支胡姓称为“李改胡”或“明经胡”，一代商圣胡雪岩由此出。

聪颖诚实

胡雪岩生于1823年，安徽省绩溪县湖里村人，幼年时候，家境十分贫困，以帮人放牛为生。但胡雪岩贫不夭志，少年时即表示出诚信不贪的品德。

小时候有一次给东家放牛，在路上拾得一个包袱，打开一看，里面尽是白花花的银子。他把牛拴在路边吃草，将包袱藏起来，然后坐在路边等待失主。几个时辰后，失主才慌慌张张地找了来，胡雪岩问清情况后，从路边草丛中将包袱取出交还给失主。这位失主原是杭州的大客商，不久，他又来到绩溪，把胡雪岩带到杭州学生意去了。

商通红顶

胡雪岩天资聪颖，勤奋好学，不谋私利，加上他胆大心细，自信诚实，很快从一个小伴计一跃而成为阜康钱庄的老板，再跃而成为徽商巨头。咸丰十一年（1861年），太平军攻打杭州时，胡雪岩从上海、宁波购运军火、粮食接济清军，获得左宗棠的信赖，被委任为总管，主持浙江全省的钱粮、军饷，使阜康钱庄大获其利，也由此走上官商之路。

初在杭州城“仁德钱庄”做跑街，后因擅自借钱给官兵被开除后在湖州买卖粮食为生，后在杭州设银号，又入浙江巡抚幕，为清军筹运饷械，1866年协助左宗棠创办福州船政局，在左宗棠调任陕甘总督后，主持上海采运局局务，为左大借外债，筹供军饷和订购军火，又依仗湘军权势，在各省设立阜康银号20余处，并经营中药、丝茶业务，把持江浙商业，资金最高达二千万两以上，是当时的“中国首富”。获得慈禧亲授的红顶戴和黄马褂，成为历史上的第一人！

当然，图利是商人的本性，胡雪岩也无法脱俗，他浮报了利率，利用借贷款实付利息与应付利息之间的差额，吃了“回扣”。但总的来说，在当时西征大军欠缺粮晌，各方彼此推委的艰难时刻，胡雪岩能够挺身而出，不辞劳怨担负起筹借洋款的重任，协助左宗裳西征保住新疆。

在功成名就后，胡雪岩并未忘记家乡，他为杭州百姓做了许多义举。开设钱塘江义渡，便利上八府与下三府的联系，并设船，为候渡乘客提供便利，并因此博得了“胡大善人”的美名。他极其热心于慈善事业，乐善好施，多次向直隶、陕西、河南、山西等涝旱地区捐款赈灾。到1878年，除了胡雪岩捐运给西征军的药材外，他向各地捐赠的赈灾款估计己达二十万两白银。更鲜为人知的是，在轰动朝野的杨乃武与小白菜一案中，他利用本身的声誉活动京官，赞助钱财，为此案最终昭雪立下了汗马功劳，并借此案使他的义声善名更加深入人心。此外，他还两度赴日本，高价购回流失在日本的中国文物。从这一切举动中可见他抱不服的仁厚之心和一颗拳拳爱国之心。

祸起党争

作为一名商人，胡雪岩被御赐二品顶戴，被赏黄马褂，这在中国历史上是罕见的。但就是这样一位己名利双收、事业有成的人，却在几天之内垮掉了，他的事业也随之走到了尽头。

究其原因自然有胡雪岩自身的问题，由于野心过大，急于扩充，出现决策性失误，试图垄断江浙生丝生意出口从而激怒洋商，生丝销不动使钱庄因缺乏流动资金而被挤兑，致使其经营的生丝铺、公济典当、胡庆余堂等纷纷关闭。

但真正导致胡雪岩生意失败的重要的原因是——政治敌人的打击。

胡雪岩聪明一世，与官场人物交往甚密，但最却因为不谙官理、刚愎自用、不懂变通而成为左宗棠与李鸿章政治斗争的牺牲品，成为李鸿章排左先排胡，倒左先倒胡策略的牺牲者。导致胡雪岩资金链断裂的，还有号称“洞庭山帮”的席正甫。此人是清朝金融买办的缔造者，他为汇丰银行工作。胡雪岩陷入的是国外金融本钱势力和国内金融买办势力的表里夹击，其失败在战略上早已无可挽回。

惨然离世

胡雪岩破产后，把所有的姨太太都叫到跟前，每人给了几百银子，让她们另找归宿。同时他也把债主们划了三个等级，有权的、当官的为一等----这些人得罪不起，生活过得贫困的，每月只有几银子的---为三等，三等债主也是每月必然要的。最后来就是二等了，他们的银子每月一百两，同时他们也不愁这银子过日子，可还可不还；留在胡氏身边的，除了正房还有一个九姨太，为什么留九姨太呢?九同“久”一个音，预意长长久久。靠着胡庆余堂的微薄收人，胡雪岩凄凉地度过了他的晚年。